洋葱(学名:Allium cepa L.)是百合科、葱属多年生草本植物。鳞茎粗大,近球状;纸质至薄革质,内皮肥厚,肉质,叶片圆筒状,中空,中部以下粗,向上渐狭,比花葶短,花葶粗壮,高可达1米,伞形花序球状,具多而密集的花;花粉白色;花被片具绿色中脉,矩圆状卵形,花丝等长,子房近球状,腹缝线基部具有帘的凹陷蜜穴;5~7月开花结果。 原产亚洲西部,中国内外均广泛栽培。是中国主栽蔬菜之一。中国的洋葱产地主要有福建、山东、甘肃、内蒙古、新疆等地。 洋葱含有前列腺素A,能降低外周血管阻力,降低血黏度,可用于降低血压、提神醒脑、缓解压力、预防感冒。此外,洋葱还能清除体内氧自由基,增强新陈代谢能力,抗衰老,预防骨质疏松,是适合中老年人的保健食物。洋葱原产于中亚或西亚,现有很多不同的品种,已经用于世界各地的食物。在公元前一千年的古埃及石刻中就有收获洋葱的图画,之后传到地中海区。西汉时,张骞通西域,从西域带回许多物种。当时在西域已经有种植洋葱的记录。地理大发现之后,由欧洲向世界传播。16世纪,传入北美洲。17世纪传到日本。18世纪时,《岭南杂记》记载洋葱由欧洲白人传入澳门,在广东一带栽种。 根据车城乡公所的资料,1912年一位在淡水任教的日本小学老师,首次由日本把洋葱引进台湾。台湾总督府农业试验所自1918年起,在台湾各地试验栽植洋葱,但是成效不佳。 第二次世界大战结束后,台湾省农业试验所在省农林厅和农复会的赞助下,继续引进各品种洋葱,在台湾各地试种。在台湾南部云林、嘉义、台南、屏东一带种植成功,恒春、枫港、车城等地成为台湾洋葱产地。